Культурная деятельность Цинь следовала традициям, зародившимся во времена искусства
династии Шан и эпохи Чжоу, двух важных периодов искусства бронзового века в Китае.

Немногие картины эпохи Чжоу сохранились до нашего времени. Остались только письменные описания произведений, в которых фигурировали преимущественно фигурная живопись и портретное искусство, а также некоторые исторические сцены. Тем не менее, период враждующих государств (475-221 гг. до н.э.) был важным водоразделом в китайском искусстве, поскольку это был первый раз, когда китайские художники начали изображать окружающий их мир. Росписная керамическая посуда и роспись стен гробниц были двумя распространёнными типами живописи, в то время как использовалась примитивная роспись тушью по шёлку.
Тесно родственное искусство китайской письменности, известное как каллиграфия, впервые появилось в эпоху Шан и теперь расцвело при режиме Чжоу, в течение которого его основными формами были письменность цзягувэнь 甲骨文 (чиа-ку-вэнь) на костях и раковинах. Эти письменности, названные в честь материалов, на которых они были начертаны, оставались в моде до начала искусства династии Цинь в 3 веке до нашей эры.
Лакировка
Китайская лаковая посуда (в том числе инкрустация из золота и серебра) также была полностью развита во времена династии Чжоу. Лак – очень токсичное вещество, которое извлекали из смолы или сока местного вида Toxicodendron vernicifluum, широко известного как лаковое дерево, – было естественным прочным покрытием, первоначально появившимся как форма водонепроницаемой защиты для дерева и бамбука, но процесс быстро стал очень ценимым методом украшения прекрасных предметов. Смолу наносили серией тонких слоёв для получения глянцевой поверхности и часто смешивали с оксидами железа, чтобы получить темно-чёрный или тёмно-насыщенный красный, золотой или серебряный порошок для особенно роскошной отделки. Работа была опасной и трудоёмкой, иногда обходилась на порядок дороже литья из бронзы.

В связи с недолговременным периодом правления, почти отсутствуют произведения живописи. Таким образом, изображения на круглой черепице, замыкающей черепичный желоб (瓦当) и каменные барельефы (гравюры по камню) стали реликвиями культуры династии Цинь. В украшении лакированной посуды времен династии Цинь в основном преобладали узоры драконов, фениксов, птиц и геометрические фигуры.

Картины династии Цинь встречаются крайне редко. Единственными
реликвиями, по которым можно понять, как выглядела живопись династии
Цинь, являются портретные кирпичи и фрагменты настенной живописи.

Среди узоров, выполнявшихся на кирпичах, встречаются изображения солнца, параллельные линии, небольшие квадраты, а также сцены охоты и банкетов. Полые кирпичи могли быть с узорами драконов, фениксов и геометрическими узорами. На некоторых кирпичах Цинь выгравирован текст, тонким и простым шрифтом. Однако такой вид древних кирпичей очень редок.

Полый кирпич с рисунком дракона был обнаружен на территории дворца Сяньян. Все украшения вырезаны тонкими линиями. Дракон скручивает хвост и поворачивает голову. Данный кирпич является одним из архитектурных тематических украшений дворца.

Узоры были написаны красным, желтым, синим, черным и другими цветами, яркими красками. В красках использовались минералы, поэтому они могли сохраняться в течение длительного времени. На сохранившихся фресках дворца Цинь можно увидеть персонажей, лошадей и повозки, деревья, растения.
Так, на одной из обнаруженных фресок была изображена марширующая процессия из семи карет, каждая из которых была запряжена четырьмя скачущими лошадьми. На другой сохранившейся фреске изображена дворцовая служанка. Эти изображения были написаны прямо на стене без каких-либо заранее нарисованных контуров. Так, их можно считать самыми ранними образцами бескостного метода традиционной китайской живописи.

Во времена династии Хань поощрялись надежные захоронения, и гробницы чиновников и знатных людей, как правило, были сделаны из каменных кирпичей. Таким образом, при династии Хань сохранилось больше культурных реликвий живописи (таких как настенные цветные росписи (壁上彩画), каменные барельефы (画像石), гравюры (画像砖)), чем при династии Цинь. Раскопки шелковых росписей времен династии Хань заполнили пробел в истории живописи этого периода. Т-образный Погребальный стяг Госпожи Дай является важным артефактом этого периода.
Большинство картин времен династии Хань были посвящены теме восхождения к бессмертию. По плавным линиям настенных росписей, простоте и утонченности рисунка, а также живости и характеру изображения видно, что уровень живописи людей в то время был зрелым.

Это изображение Леди Дай в загробной жизни, наслаждающейся бессмертными жизнью в роскоши своей могилы, когда она возносится на небеса.

В кадре под развернувшейся сценой с госпожой Дай мы видим жертвенные погребальные ритуалы, происходящие в траурном зале.

Над и под изображениями госпожи Дай и траурного зала мы видим изображения рая и подземного мира. Наверху, двое мужчин стоят лицом друг к другу и охраняют врата в небесное царство. Прямо над двумя мужчинами, на самом верху знамени, мы видим божество с человеческой головой и телом дракона. Это сверкающий дракон – гигантский красный Дракон и Солнечное Бог в китайской мифологии. Слева изображены жаба и кролик, стоящие на полумесяце. Луна и солнце являются символами сверхъестественного царства над миром людей. Драконы и другие бессмертные существа населяют небо

В нижнем регистре, под траурным залом, мы видим подземный мир, населенный двумя гигантскими черными рыбами, красной змеей, парой синих козлов и неопознанным земным божеством. Божество, кажется, поддерживает пол траурного зала, в то время как две рыбы пересекаются, образуя круг под ним. Существа из подземного мира символизируют воду и землю, и они указывают на подземные владения под миром людей.

Четыре отделения окружали центральную гробницу леди Дай, и они дают некоторое представление о жизни, которую она должна была вести в загробной жизни. Верхнее отделение представляло собой комнату, где леди Дай должна была сидеть во время трапезы. В этом отделении исследователи обнаружили подушки, подлокотник и ее трость для ходьбы. В отделении также было приготовлено блюдо, которое она съест в загробной жизни. Леди Дай было 50 лет, когда она умерла, но ее роскошная могила, отмеченная ее траурным знаменем, гарантировала, что она будет вечно наслаждаться удобствами своей земной жизни.

В последнее время терракотовая армия Цинь Шихуана стала популярным историческим сюжетом, полюбившимся многим художникам. Воины первого императора обладают собственным художественным шармом, передавая дух эпохи объединённого Китая. На телах тысяч глиняных статуй, служащих воплощением готовности пожертвовать собой во имя родины, видны пёстрые отпечатки истории и следы утекающих столетий. Повреждённые под действием времени корпуса воинов Цинь Шихуана создают отчётливое ощущение мимолетности жизни в потоке веков. Всё это привлекает художников, выбирающих терракотовую армию в качестве сюжета для своих работ.
Линь Шаолин: особая техника акварельной фокусировки отражает трансформацию эпохи. Известный художник-акварелист, родившийся в 1957 году в городе Нинбо провинции Чжэцзян, почётный председатель Союза художников города Нинбо, член Китайской ассоциации художников. В 1996 году его работа была удостоена золотой медали на Третьей Всекитайской выставке акварельной живописи; в 2006 году был удостоен участия во Всекитайской выставке акварели столетия; был номинирован в рамках акварельного и пастельного творчества на Девятой Всекитайской выставке (2010). Фокус работ Линь Шаолина перемещается в плоскость реальной жизни, а также в область вызванных течением времени изменений, откуда художник черпает идеи для своего творчества. Среди работ Линь Шаолина можно найти множество акварелей на тему терракотовой армии: «Терракотовая армия в гробнице Цинь Шихуана», «Голос глубокой старины», «Терракотовая армия Цинь Шихуана». В 2001 году в журнале «Акварель Китая» (Лян Дун, Цзян Чжэнли) были опубликованы «Сны терракотовой армии Цинь Шихуана», «Очарование Цинь и Хань». В 2005 году картина «Терракотовая армия» была выставлена на аукционе художественных произведений, организованном Шанхайским аукционным домом искусства Цзин Хуа. Журнал «Литературная гавань» неоднократно помещал на свою обложку работу «Голос глубокой старины – серия изображений терракотовой армии из гробницы Цинь Шихуана». Акварель «Терракотовая армия гробницы Цинь Шихуанди. Сквозь годы» (108 × 79 см; Илл. 2) состоит из трёх частей. В левой части по грудь изображён один из воинов терракотовой армии, чьё сосредоточенно задумчивое лицо обращено к правой части картины, где видны силуэты ещё двух воинов из гробницы Цинь Шихуана: рука одного опущена вдоль тела, а второго – держит меч; при этом лица обоих воинов, выражающие радость победы, обращены к центру композиции – среднему фрагменту картины, так же как и у воина из левой части акварели. В центральной части изображён командующий войском офицер, погружённый в себя и исполненный мудрости, а также рвущийся в атаку солдат и голова боевого коня. Командир облачён в военную форму, доспехи и высокий шлем. Лицо офицера спокойно, его длинная борода развевается на ветру. В левом нижнем углу картины можно увидеть могучие и величественные ряды воинов терракотовой армии. Эта работа создана с использованием разработанного Линь Шаолином приёма фокусировки и с опорой на композиционные предпочтения художника: выделение отдельных частей изображения и его ключевых элементов. Цветовая палитра картины выстраивается с использованием жёлтых и коричневых тонов. Отчётливый контраст между реальным и воображаемым как бы переносит смотрящего на картину в мир грёз. Это произведение – отражение взглядов художника на происходящие в каждую новую эпоху изменения, новое слово в системе акварельной живописи, творческий поиск новых техник, а также свидетельство новаторского духа и непрерывной исследовательской работы.

Цзо Синьминь – «интерпретатор» эпох, мастер реалистичной акварели. Художник родился в 1966 году в городе Циньхуандао провинции Хэбэй. Работы Цзо Синьминя экспонировались на Пятой Всекитайской выставке акварели и пастели (2000), Девятой Всекитайской выставке акварельной живописи (2010), Второй международной биеннале акварели в Чжуцзяцзяо, Шанхай (2012). Идея написать серию акварельных работ на тему «терракотовой армии» появилась у Цзо Синьминя в результате исследовательской работы, проведённой в провинции Шэньси, где художник посетил музей терракотовой армии Цинь Шихуана. Оказываясь среди величественных и блистательных скульптур, Цзо Синьминь всякий раз мысленно возвращался в окутанное тайнами царство Цинь. Тонко сработанные и исполненные благородного достоинства воины произвели на художника глубокое впечатление, напомнив о тех, кто сегодня отдаёт годы своей молодости на защиту родины. Терракотовое войско, погребённое под землёй в течение двух тысяч лет, но бессмертное духом, вызвало в Цзо Синьмине сильные, ни с чем не сравнимые чувства, пробудив в художнике стремление творить, чтобы сохранить свои мысли и эмоции. В 2013 году Цзо Синьминь завершил серию из четырёх акварелей на тему терракотовой армии. В процессе работы художник уделил особое внимание содержанию воды и прозрачности цвета. Используя технику работы «по-сухому» и «по-мокрому», мастер добивался максимальной точности изображений, стремясь подчеркнуть изменчивость судьбы терракотовых воинов и пробудить воспоминания о давно прошедших временах. Каждая из картин, составляющих эту серию, представляет собой фрагмент одной сцены. Несмотря на пространственную ограниченность, акварель вызывает целый спектр эмоций. Мы видим группу терракотовых воинов, заключённых в границы картины: растрескавшиеся и осыпавшиеся под воздействием времени изваяния некогда величественных и грозных властелинов теперь лежат в руинах. Художник отражает призрачность славы и богатства, напоминая о ничтожности человеческой жизни перед лицом вечности и выражая таким образом своё беспокойство о судьбе общества. В то же время картина служит памятником воинам, защищавшим свою страну и поддерживавшим единство народа. Эти образы напоминают художнику о сегодняшних военных, охраняющих безопасность государства. Своей работой Цзо Синьминь выказывает уважение тем, кто отдал жизнь ради спокойствия своей страны. Картина «Терракотовая армии династии Цинь. Серия 4.» (Илл. 3) была написана Цзо Синьминем в 2017 году. Размер акварели 72 × 52 см; при её создании художник использовал вертикально ориентированную композицию и реалистичную технику, изобразив терракотовых воинов и боевых коней, обнаруженных при раскопках древней гробницы Цинь Шихуана. Цветовая палитра состоит преимущественно из серых тонов; холод серо-голубых оттенков контрастирует с тёплым коричневым цветом. Мягкое освещением создаёт в правой верхней части картины атмосферу сурового спокойствия, а гармоничная композиция передаёт историю падения терракотовой армии и вызывает ощущение быстротечности времени.